La energía solar es una de las fuentes de energía renovable más populares y prometedoras del mundo. Cada vez más personas y empresas se interesan por instalar paneles solares en sus tejados o en sus terrenos para aprovechar la luz del sol y generar su propia electricidad. Pero, ¿es realmente barata la energía solar? ¿Qué ventajas e inconvenientes tiene?
¿Qué es la energía solar?
La energía solar es una fuente de energía renovable que se obtiene a partir del aprovechamiento de la radiación electromagnética que emite el Sol. Esta radiación es el resultado de las reacciones de fusión nuclear que ocurren en el interior del Sol, y que llegan a la Tierra en forma de ondas electromagnéticas. La energía solar es limpia, ilimitada y no genera contaminación ni emisiones de gases de efecto invernadero.
Tipos de energía solar: térmica, fotovoltaica y pasiva
Existen diferentes formas de aprovechar la energía solar para producir electricidad o calor. Según el tipo de tecnología que se utilice, se puede clasificar la energía solar en térmica, fotovoltaica y pasiva.
- La energía solar térmica consiste en transformar la energía solar en calor mediante unos dispositivos llamados colectores o placas solares térmicas. Estos colectores contienen un líquido que se calienta al recibir la radiación solar y que luego se transfiere a un intercambiador de calor para calentar agua o aire. La energía solar térmica se puede utilizar para producir agua caliente sanitaria, calefacción, refrigeración o procesos industriales.
- La energía solar fotovoltaica consiste en transformar la energía solar en electricidad mediante unos dispositivos llamados paneles o módulos solares fotovoltaicos. Estos paneles están formados por células que contienen materiales semiconductores que generan una corriente eléctrica al ser iluminados por el Sol. La energía solar fotovoltaica se puede utilizar para alimentar aparatos eléctricos, iluminación, telecomunicaciones o redes eléctricas.
- La energía solar pasiva consiste en aprovechar la energía solar sin necesidad de dispositivos específicos, sino mediante el diseño y la orientación de los edificios, las ventanas, los materiales y los colores. La energía solar pasiva se puede utilizar para mejorar el confort térmico y la iluminación natural de los espacios interiores.
Ventajas e inconvenientes de la energía solar
La energía solar tiene muchas ventajas frente a otras fuentes de energía. Entre ellas se pueden destacar:
- Es una energía inagotable y disponible en todo el planeta.
- Es una energía limpia que no genera residuos ni emisiones contaminantes.
- Es una energía segura que no depende de factores geopolíticos ni de fluctuaciones de precios.
- Es una energía descentralizada que permite el autoconsumo y la generación distribuida.
- Es una energía que crea empleo y desarrollo local.
Sin embargo, la energía solar también tiene algunos inconvenientes que hay que tener en cuenta. Entre ellos se pueden mencionar:
- Es una energía intermitente que depende de las condiciones climáticas y del ciclo día-noche.
- Es una energía que requiere una inversión inicial elevada y un mantenimiento periódico.
- Es una energía que ocupa espacio y puede generar impactos visuales o ambientales.
¿Es barata la energía solar?
La energía solar es la electricidad más barata de la historia. Según un informe de la Agencia Internacional de la Energía (AIE), publicado en octubre de 2020, la energía solar es ahora “la electricidad más barata de la historia”. Esto se debe a que los costes de instalación y mantenimiento de los paneles solares han bajado drásticamente en los últimos años, gracias al avance tecnológico y a las economías de escala. Además, la energía solar tiene un coste marginal casi nulo, es decir, que una vez instalados los paneles, el coste de producir electricidad es prácticamente cero, ya que solo depende de la radiación solar.
La AIE estima que el coste nivelado de la electricidad (LCOE) de la energía solar fotovoltaica a gran escala ha bajado un 82% desde 2010, y que en algunos países como India, China o Estados Unidos, ya es más barato producir electricidad con energía solar que con carbón o gas natural. El LCOE es un indicador que mide el coste medio de producir una unidad de electricidad durante la vida útil de una planta eléctrica, teniendo en cuenta todos los factores: inversión inicial, operación, mantenimiento, combustible, etc.
La energía solar también es más barata para los consumidores domésticos
No solo las grandes plantas solares pueden beneficiarse de los bajos costes de la energía solar. Los consumidores domésticos también pueden ahorrar dinero al instalar paneles solares en sus viviendas. Según un estudio de factorenergia , la energía solar fotovoltaica que producen los paneles permite ahorrar hasta un 30% en la factura eléctrica. Esto se debe a que los paneles solares producen electricidad a coste cero, lo que reduce el consumo de la red eléctrica y el pago de los peajes y cargos asociados.
Además, los consumidores domésticos pueden beneficiarse de las ayudas para instalar placas solares que existen para fomentar el autoconsumo solar. Estas ayudas pueden ser subvenciones directas, bonificaciones fiscales, financiación preferente o compensación por los excedentes de energía que se vierten a la red. Estas ayudas varían según la comunidad autónoma y el municipio, por lo que conviene informarse bien antes de iniciar un proyecto de autoconsumo.
En conclusión, la energía solar es una opción muy barata y ventajosa para producir electricidad tanto a gran escala como a pequeña escala. Si estás interesado en instalar paneles solares en tu vivienda o negocio, te recomendamos que solicites un estudio personalizado y sin compromiso. Así podrás conocer el coste y el ahorro estimado de tu proyecto, así como las ayudas disponibles en tu zona.